Nach dem Tod ihrer Eltern in Indien stehen der zehnjährigen Miss Mary große Veränderungen bevor: Ihr Onkel, der einsiedlerische Mr. Craven, wird sie in England irgendwo zwischen düsteren Mooren und einsamen Hügeln in seiner uralten Villa aufnehmen. Wie zu erwarten hat die verzogene und missmutige Mary einige Schwierigkeiten, sich in ihrem neuen Leben zurechtzufinden. Zumindest bis sie auf der Suche nach einem geheimnisvollen Garten einen Freund findet und dabei sogar das Lächeln lernt.